桜庭一樹「赤朽葉家の伝説」（東京創元社）〜逆引きミステリ小説

赤朽葉家の伝説

2006年刊行で、2007年末の各種ミステリ・ランキング本で、上位に選出されて、話題になった本。著者は、2008年に別作品で直木賞を受賞している。

読了後の感想は、「これはミステリじゃないだろ！」。というもの。しかし、形式的には、A・バークリーの傑作「第二の銃声」、あるいは法月倫太郎「頼子のために」等に類似性を見出すことが可能である。

すなわち、犯罪状況を記したモノ（例えば日記）内部に存在する謎を解決する過程が物語となり、私たち読者はその物語を読むという構成。うーん、分かりにくいなあ。フィクション中のフィクション。すなわち、メタ・フィクションという形であり、それは、とりわけミステリ小説において、奇を衒った「物語構成」ではない。

本作品もそのような伝統的手法でのミステリである、わけではない。なぜか？というと答えは単純明快。読み終えてはじめて、上述のメタ・フィクションにカテゴライズすることができるのだ。逆に言えば、読み終えなければカテゴライズできない。

ミステリ小説というジャンルにおいて、カテゴライズは安定したものであり、読者を安心させる。例えば、事件が発生するという道標によって、読者はミステリとして認識する。たとえ、冒頭の謎が恬淡と語られるにしても、事件の発生は大きな導入部となる。それは上述メタ・フィクションにおいても例外ではなく、読者が推理すべき「事件の発生」として、作者の側から提示される、のが通例である。