連邦破産法第11条の適用を申請して、実質アメリカ政府の国有化になったゼネラル・モーターズ（GM）。その経済的影響については各地で書かれているので、ここでは新聞記事を引用しながら、GMの社会的位置付けを考えてみたい。
まずは、産経新聞09年6月2日付から引用してみよう。
自動車は個人の富と自由の象徴だった。GMはそんな消費者の意識に乗じてキャデラックを頂点にビュイック、ポンティアック、シボレーなど、所得水準や社会的な地位に応じた重層的なブランドを展開した。
（太字化は引用者、以下同）
日本社会でも自動車が富の象徴であることは同様だろうが、所謂「車社会」の程度は、アメリカの足元にも及ばない。このあたりの事情については、アメリカの小説を紐解き、日本のそれと比較すると分かりやすいかと思う。例えば、ピックアップトラックが表徴するものは何か？とか。*1そして、車がなければ足元を離れられない米国人にとって、車がステータス･シンボルとなることは必然であろう。それを特徴的に実現していたのがGMということである。
その後、上記記事は次のように展開する。1970年代の石油ショックを契機に燃費の良い日本車が人気となったが、GMを含むアメリカのメーカーが、アメリカ政府当局を通じて、日本車の輸出規制を迫った。所謂「日米自動車戦争」であり、私も、日本車をハンマーでぶっ叩く人々を流す映像が懐かしく感じる。
さて、日本車の輸出規制を迫って実現させた後、GM等のビッグ･スリーはどう発展したのだろうか。再び、上記記事から引用してみる。
ビッグスリーは小型車への転換を拒み、燃費が悪い大型車の生産に固執した。労使交渉で上昇を続けて賃金を販売価格に転嫁しても、大型車の方が利益が大きかったからだ。こうした労組との馴れ合いで膨らんだ年金や医療保険など、巨額の「負の遺産」はGMなどの経営を圧迫し（以下略）
GMだけではなく、アメリカの自動車産業全体にいえることだと思うけれども、政府の保護下で生き長らえていたが、時代に取り残されて崩壊してしまった、という構図が見える。
それは、氷河期を乗り越えられず絶滅した巨大な恐竜が、大きな音を立てて地表に倒れこんだようなものだ、と書くとレトリックに過ぎるだろうか？
